地層深處微震的祕密

專題報導 08/01/2010


由日本科學家發現的一種地層微震,近年引起地震科學研究的注意,科學家希望進一步掌握此種微震的訊息,來增加對於地震發生機制的瞭解。

六月底七月初以來,西雅圖華盛頓大學地震學家都保持高度警戒,預估鄰近的奧林匹克半島將出現一連串深層微震,這種現象每十二至十四個月都會發生,研究人員希望能準確記錄這些震波。
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一個沒有蚊子的世界


蚊子每年造成極大數量的人類感染與死亡,帶來龐大醫療負擔,因此有些研究者主張滅絕蚊子,但是蚊子在生態中自有其角色,消滅蚊子不但不易,會帶來何種影響也引起不同看法。

墨菲(Jittawadee Murphy)每天早上都會打開馬里蘭州華特瑞德陸軍研究所裡一間悶熱又上鎖的門,裡頭有大批帶有瘧疾的蚊子,她給數以百萬隻孑孓提供一餐魚飼料,也讓母蚊叮咬已失去意識的鼠類腹部,每個月需要二十四隻老鼠。墨菲研究蚊子已長達二十年,希望能限制蚊子散播寄生菌的速度,甚至更希望蚊子從世界上徹底消失。
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眾目睽睽下的科學

專題報導 07/01/2010


大眾為什麼要支持科學研究,科學家有向社會說明的義務,目前在美國已積極開展計畫,提供此種工作所需要的教育訓練及相關配合。

在全球眾多科學獎助機構中,美國的國家科學基金會獨樹一格,要求每件申請案不論大小,都必須具體透過活動,展現研究對科學或社會的「廣泛影響」,例如研究者在地方博物館演講、規劃新教程或成立新創公司等。
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動物實驗中偏用雄性的問題


現今的動物實驗,研究人員多迴避使用雌性動物。內布拉斯加大學醫學中心教授蘇克(Irving Zucker)與神經生物學家畢里(Annaliese Beery)認為,要施行嚴格的措施,才能有效遏止這種偏見行為。

早在一九九○年代,即有數項調查結果指出,為數可觀的生物學動物實驗,存在性別偏見。換言之,極大比例的研究,是以雄性動物完成。由於許多疾病的藥物研發係以動物模型為基礎,如此偏頗男性,意謂女性保健岌岌可危。為了解情況是否已獲改善,蘇克與畢里最近對二○○九年發表的近兩千份動物研究展開調查。
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油井漏油的新發現

專題報導 06/01/2010

研究船「鵜鶘號」上的科學家,探測「深水地平線」油井漏油災害的情況,發現了在海面下的油柱,也再評估潛藏在海面下問題的嚴重程度。

針對「深水地平線」鑽油平台漏油區進行的第一次海洋研究探勘,揭露了深海裡有個可能是由石油構成,在海面上看不到的油柱,似乎正從破裂的鑽油井口冒出來。
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丁肇中探索反物質計畫的意外挑戰

得到諾貝爾獎之後三十四年,丁肇中依然在實驗物理科學最前沿領導計畫,探索未知。此一計畫因太空梭意外橫生波折,又面對許多競爭科學家的攻詰,最近更面臨選擇不同探測器的壓力,可說是挑戰迭出。

今年二月十二日,裝載阿爾發磁鐵磁譜儀(AMS)車隊,由瑞士日內瓦的歐洲粒子物理研究中心(CERN)出發,前往荷蘭的歐洲太空研究技術中(ESTEC) ,這趟六百公里的行程,花了四天時間。這是AMS計畫歷經許多波折,最後由荷蘭以C5巨型貨機載往美國佛羅里達州甘迺迪太空中心發射升空前的關鍵一程,可說非同小可,因此連CERN的機關刊物《CERN COURIER》都以其作為頭題新聞。
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英國大選後的科學衝擊

英國五月初的大選,出現六十五年來頭一個聯合政府,由於預算赤字龐大以及能源等政策的差異,英國科學難免受到影響。

英國逐漸適應自一九四五年來首任的聯合政府,而國內科學界必將面臨重大改變,由於在五月六日大選後,各政黨均未獲得國會絕對多數,歷經一連串談判斡旋後,首次由保守黨及自由民主黨組成聯合政府,將現任的工黨政府趕下台。
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癌症研究,資料聚砂成塔

專題報導 05/01/2010


大規模的全面基因組檢測,將超越傳統分子生物學,給癌症研究帶來前所未有的新展望。

儘管經過幾十年的研究,癌症的致死和威脅仍是公共衛生的重要議題,光是在美國,每年癌症死亡人數就高達五百萬。不過,近來許多研究發現,針對癌症分子作用的標靶藥物,在具有特定基因變異的病患身上,療效斐然,令人振奮。此外基因檢測技術的精進,為研究提供重要利器,癌症成因及治療的進程,自然日益樂觀。
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